Un lavadero de autos en Florida genera empleo inclusivo para personas con autismo

Un lavadero de autos en el sur de Florida se convirtió en un ejemplo de inclusión laboral para adultos con autismo. Rising Tide Car Wash, fundado en 2013 por la familia D'Eri, emplea actualmente a más de 90 personas en el espectro autista en tres sucursales ubicadas en Parkland, Margate y Coral Springs. Según datos de medios locales, en Florida hay unas 320.000 personas con autismo, de las cuales cerca del 80% está desempleada.

El modelo de negocio se basa en procesos claros y rutinas predecibles, lo que facilita la inserción laboral de personas con autismo. Thomas D'Eri, director ejecutivo y cofundador, explicó a WPLG 10: "Diseñamos nuestros sistemas para que sean muy claros y muy sencillos de usar. El negocio se basa en procesos, y es tangible. Vienes a un lavadero y sabes rápidamente si el servicio fue bueno: el auto está limpio o no lo está". Esta transparencia genera seguridad y confianza en los empleados.

Más de 250 trabajadores pasaron a otros puestos luego de adquirir experiencia en Rising Tide, según informaron medios locales. "Los negocios como el nuestro son una vía de entrada al mercado laboral para muchas personas con autismo", afirmó D'Eri. La empresa se prepara para abrir una cuarta sucursal en Pompano Beach, en un contexto donde muchas empresas tienen dificultades para encontrar personal.

Los empleados destacan el ambiente de trabajo. Luke Zenda comentó: "Aquí todos somos muy cercanos, como amigos. Podemos trabajar bien juntos y enfrentar las operaciones diarias". Andrew D'Eri, cofundador, agregó: "Trabajo aquí porque gano mucho dinero y hablo con los clientes". La psicóloga Michelle Hintz, especialista en terapias neurodiversas, señaló: "No hay muchas oportunidades significativas para personas con autismo de alto funcionamiento, y esto es algo que pueden hacer, tener éxito y sentirse parte de un equipo".

El modelo también fortalece los vínculos familiares. Thomas D'Eri dijo: "Puedo trabajar con mi familia todos los días y colaborar estrechamente con mi hermano. Nuestra relación ha crecido enormemente". Además de su labor ejecutiva, D'Eri es autor del libro "The Power of Potential", publicado por Harper Collins Leadership, que analiza oportunidades laborales para personas con autismo. La expansión de Rising Tide muestra cómo un negocio adaptado puede generar impacto social y laboral.