Terminó la odisea del crucero con hantavirus: tres muertos y ocho afectados

El crucero MV Hondius, de la naviera Oceanwide Expeditions, atracó este domingo en el puerto de Tenerife, en las islas Canarias, luego de una odisea de 40 días marcada por un brote de hantavirus que dejó tres muertos y ocho afectados. Las autoridades sanitarias internacionales, encabezadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS), iniciaron la contención en tierra con la evacuación y repatriación de los primeros 94 pasajeros de los 149 que viajaban a bordo.

El brote se desató tras zarpar de Ushuaia el 1° de abril, cuando una pareja de neerlandeses comenzó con síntomas. El primero en fallecer fue Leo Schilperoord, de 70 años, el 11 de abril. Su esposa murió el 26 de abril en Johannesburgo, y una pasajera alemana falleció el 2 de mayo. La cadena de transmisión se originó en la pareja neerlandesa, que había recorrido Argentina, Chile y Uruguay antes de embarcar.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, reiteró que el riesgo para la salud pública sigue siendo bajo y que no se trata de otro Covid. El operativo de desembarco se realizó por tandas, con ambulancias y personal protegido. Los primeros en bajar fueron 14 ciudadanos españoles, trasladados a Madrid para aislamiento en el hospital militar Gómez Ulla. Luego descendieron franceses, canadienses, holandeses, británicos, irlandeses, turcos y estadounidenses, estos últimos con cuarentena en Nebraska.

El único argentino a bordo, Carlos Ferello, no presentaba síntomas y cumplirá aislamiento preventivo en Países Bajos, según lo acordado entre Cancillería y las embajadas argentinas. La OMS informó que al menos 29 personas de 12 nacionalidades abandonaron el crucero en Santa Elena antes de que se declarara el brote, y los países buscan intensamente a esos pasajeros. Una azafata que tuvo contacto con la esposa del caso índice en un vuelo desarrolló síntomas y está aislada en Alicante.

El despliegue internacional incluyó el descenso de paracaidistas y médicos británicos en la isla de Tristán de Acuña para asistir a un pasajero con síntomas, cuyo caso fue confirmado. Las autoridades canadienses informaron que tres personas están aisladas por contacto con una pasajera en un vuelo. El papa León XIV agradeció a las Canarias por permitir el atraque del crucero.

Completada la evacuación, el MV Hondius zarpará hacia Róterdam con 30 tripulantes, incluido el capitán Jan Dobrogowski, y el cuerpo de la pasajera alemana fallecida. El viaje durará unos cinco días. El seguimiento de los pasajeros asintomáticos estará a cargo de las autoridades sanitarias de sus países durante los próximos 42 días.