Récord de represas demolidas en Europa para restaurar ríos y ayudar a la fauna

Un récord de 602 barreras fluviales —entre represas, azudes y alcantarillas— fueron demolidas en Europa durante 2025, en un esfuerzo por restaurar la conectividad de los ríos y recuperar hábitats para la fauna acuática. La cifra supera el récord anterior de 487 barreras eliminadas en 2023, según datos de Dam Removal Europe, una coalición de organizaciones ambientales.

El objetivo del proyecto es restaurar 25.000 kilómetros de ríos para 2030, revirtiendo décadas de fragmentación causada por infraestructuras hidráulicas en desuso. La mayoría de las barreras eliminadas eran pequeñas y ya no cumplían funciones energéticas o de riego, pero seguían bloqueando el paso de peces y alterando ecosistemas.

Uno de los casos emblemáticos ocurrió en Islandia, donde en diciembre se demolió una represa en el río Melsá, a pocos kilómetros de un campo de lava. La estructura, que alguna vez alimentó una granja, llevaba años en desuso. “No generaba electricidad; en la vieja central vivían ovejas”, explicó Hamish Moir, ingeniero fluvial de la firma escocesa CBEC, que brindó apoyo técnico para la demolición. Moir calificó la restauración del río a su estado natural como “realmente gratificante”.

España, Suecia y Francia encabezaron la lista de países con más demoliciones, según el informe. En España se eliminaron 108 barreras, muchas de ellas en cuencas del norte y del este. En Suecia, 95 estructuras fueron retiradas, y en Francia, 82. El movimiento de demolición de represas ha cobrado impulso en la última década, impulsado por la evidencia de que la restauración de ríos beneficia tanto a la biodiversidad como a la mitigación de inundaciones.

La Comisión Europea ha respaldado estos esfuerzos a través de la Estrategia de Biodiversidad 2030, que insta a los estados miembros a eliminar barreras obsoletas. Organizaciones ambientalistas como WWF y The Nature Conservancy también participan en la financiación y ejecución de los proyectos. Aunque el ritmo de demolición se ha acelerado, los expertos señalan que aún quedan más de un millón de barreras en los ríos europeos, la mayoría de ellas pequeñas y sin uso.