Por qué la cuarentena por hantavirus es la más larga de todas

El confinamiento de los pasajeros del crucero MV Hondius, que permanecerán 42 días aislados por un brote de hantavirus, se convirtió en la cuarentena más extensa registrada en la historia reciente. El período supera ampliamente los aislamientos aplicados durante la pandemia de Covid-19 o los protocolos por ébola.

La razón principal, según explicaron especialistas, radica en el tiempo de incubación del virus. Mientras que el SARS-CoV-2 puede manifestarse en un promedio de 5 a 6 días, el hantavirus tiene un período de incubación que puede extenderse hasta 42 días, lo que obliga a mantener la observación durante todo ese lapso para descartar contagios.

El MV Hondius, un barco de expedición que navegaba cerca de la Antártida, reportó varios casos de hantavirus entre su tripulación y pasajeros. Las autoridades sanitarias dispusieron el aislamiento total de la embarcación para evitar la propagación del virus, que se transmite principalmente por roedores y puede causar el síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad grave con alta tasa de mortalidad.

A diferencia del Covid-19, que tiene un período de incubación más corto y permite cuarentenas de 10 a 14 días, el hantavirus requiere un monitoreo prolongado. Los expertos señalaron que la aparición de síntomas puede demorarse semanas, y durante ese tiempo la persona infectada puede transmitir el virus sin saberlo.

El caso del MV Hondius puso en evidencia los desafíos logísticos y sanitarios que implican brotes de enfermedades con largos períodos de incubación en espacios cerrados, como cruceros o bases científicas. Las autoridades continúan evaluando la situación mientras los pasajeros esperan el fin de la cuarentena más larga de la que se tenga registro.