McDowell: "Jamás imaginé el odio que generaría el LIV Golf"

Graeme McDowell, campeón del US Open 2010, afirmó este jueves que nunca imaginó el nivel de odio que generó el LIV Golf, el circuito financiado por Arabia Saudí que ahora enfrenta un futuro incierto tras el anuncio del Fondo de Inversión Público (PIF) de dejar de financiarlo al final de la temporada 2026. En conferencia de prensa previa al LIV Golf Virginia, el norirlandés confesó que recibió amenazas de muerte y que su familia fue insultada por sus comentarios vinculados al desarrollo del golf saudí.

McDowell, de 46 años, fue uno de los primeros grandes nombres en sumarse al LIV en 2022, cuando el circuito irrumpió en el golf mundial con jugosos contratos. En ese momento, dijo que su decisión ayudaría a "impulsar el golf", pero ahora se arrepiente. "Debería haberlo dicho tal cual: esto es bueno para mi cuenta bancaria y me está dando la oportunidad de jugar al golf el mayor tiempo posible", admitió. El norirlandés reveló que antes de la oferta del LIV estaba listo para retirarse y dedicarse a los comentarios en medios.

El jugador se mostró sorprendido por el foco exclusivo en el golf, cuando el PIF invierte en otros deportes como la Fórmula 1, el boxeo o el fútbol. "No creo que jamás hubiéramos imaginado hasta qué punto llegaría esto. El odio", señaló. Según McDowell, si el financiamiento pasara a manos estadounidenses, la narrativa negativa podría atenuarse. "Si logramos desviar la atención de Arabia Saudí, conseguir algo de dinero estadounidense y eliminar esa narrativa, porque esa narrativa es simplemente repugnante, tal vez podamos deshacernos de eso", afirmó.

El norirlandés también expresó preocupación por el impacto laboral de un eventual colapso del circuito. "Hay muchos jugadores aquí que, si esto desaparece, no tendrán a dónde ir. ¿Se lo merecen? ¿Es culpa suya?", cuestionó. En la misma línea, Ian Poulter, otro de los jugadores históricos del LIV, planteó la necesidad de pensar en un "LIV Golf 2.0" y generar sinergias con el PGA Tour en la modalidad por equipos. "Tienen poco tiempo para recaudar fondos. Esto es un negocio, es en estos momentos cuando la gente inteligente puede ensuciarse las manos", sostuvo el inglés.

McDowell, que ganó el US Open 2010 y la Ryder Cup, reconoció que el circuito deberá demostrar su capacidad para sostenerse por sí mismo. "Quizás ahora tengamos más libertad para ir por libre. Todos sabíamos que en algún momento tendríamos que valernos por nosotros mismos para convertir esto en un negocio legítimo", afirmó. El futuro del LIV Golf sigue siendo incierto, pero los jugadores confían en que el circuito pueda reinventarse.