Diputada jamaiquina desata debate al hablar patois en el Parlamento

La diputada jamaiquina Nekeisha Burchell desató un debate sobre lenguaje e identidad al utilizar el patois, el criollo local, durante su discurso inaugural en el Parlamento el 12 de mayo. La Cámara tiene una regla no escrita que solo permite el inglés, lo que generó controversia sobre qué lenguas son legítimas en el ámbito legislativo.

Burchell, consciente de las similitudes entre el Parlamento jamaiquino y el británico —desde la maza ceremonial hasta la toga del presidente—, optó por romper el protocolo lingüístico. Su intervención reavivó una discusión recurrente en la excolonia británica: si el patois, hablado por la mayoría de la población, debe tener estatus oficial o si el inglés debe seguir siendo la única lengua parlamentaria.

La moción de orden fue presentada por un legislador de la oposición, quien argumentó que el uso del patois violaba las tradiciones de la Cámara. Sin embargo, varios diputados defendieron a Burchell, señalando que el patois es la lengua materna de la mayoría de los jamaiquinos y que su exclusión del Parlamento refleja una herencia colonial que debería superarse.

El incidente ocurre en un contexto donde el patois ha ganado reconocimiento cultural, aunque sin estatus oficial. Lingüistas y activistas han impulsado su enseñanza en escuelas y su uso en medios, pero el Parlamento seguía siendo un bastión del inglés. La discusión ahora podría llevar a una revisión de las reglas lingüísticas de la Cámara.

Burchell, del partido gobernante, defendió su decisión: “El patois no es ‘inglés roto’, es una lengua con su propia gramática y estructura. Representa quiénes somos como pueblo”. La presidenta del Parlamento aún no se ha pronunciado sobre si se tomarán medidas disciplinarias o si se abrirá un debate formal sobre el uso del patois.