Australia repatriará a ciudadanos del crucero Hondius por brote de hantavirus

Australia evacuó este lunes a varios de sus ciudadanos del crucero Hondius, vinculado a un brote de hantavirus, mediante un vuelo fletado por el Gobierno. El ministro de Medio Ambiente, Murray Watt, confirmó que cuatro australianos, un residente de Tenerife y un ciudadano neozelandés serán repatriados desde las Islas Canarias, donde el buque de bandera neerlandesa permanece fondeado.

“Esto se está realizando mediante un vuelo apoyado por el Gobierno australiano y esperamos que estas personas regresen a Australia pronto”, declaró Watt a la prensa en Camberra. El funcionario agregó que “los arreglos de cuarentena están siendo finalizados” con las autoridades estatales y territoriales. Hasta el momento no se confirmó si alguno de los evacuados presenta síntomas de la enfermedad.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), ocho personas vinculadas al Hondius enfermaron tras abandonar el barco, de las cuales seis dieron positivo por hantavirus. Tres de ellas —una ciudadana alemana y dos neerlandeses— fallecieron. La evacuación del crucero, que arribó el domingo al puerto canario de Granadilla, concluye este lunes con la repatriación de pasajeros y tripulantes a sus países de origen, donde serán aislados y sometidos a pruebas diagnósticas.

Las autoridades sanitarias de Nueva Gales del Sur prevén trasladar a los pasajeros que lleguen a Sídney al nuevo Centro de Biocontención del hospital Westmead, donde serán evaluados y permanecerán bajo observación médica. El Centro Australiano para el Control de Enfermedades (CDC) afirmó la semana pasada que el riesgo del hantavirus para Australia “sigue siendo bajo” y recordó que no se han registrado casos humanos en el país.

El CDC explicó que el virus se transmite habitualmente por contacto con roedores infectados o con partículas contaminadas por su orina y heces, aunque la variante Andes, detectada en el brote del crucero, puede contagiarse entre personas en circunstancias excepcionales y mediante contacto estrecho y prolongado. El organismo subrayó que no existe evidencia de transmisión por parte de personas asintomáticas y destacó que la OMS mantiene una respuesta internacional coordinada basada en aislamiento de casos, rastreo de contactos e investigaciones epidemiológicas.

España, Francia y Estados Unidos también evacuaron a ciudadanos del Hondius. Expertos internacionales pidieron calma y recordaron que el hantavirus presenta una capacidad de transmisión mucho menor que la del COVID-19.