Salud
Anticuerpos de alpacas, posible remedio contra el hantavirus Andes
Investigadores chilenos avanzan en el desarrollo de un tratamiento basado en anticuerpos de alpacas contra el hantavirus Andes, que no tiene cura ni vacuna.
Tras la evacuación del crucero MV Hondius por un brote de hantavirus, la comunidad científica busca alternativas para combatir esta enfermedad. Un equipo de investigadores de Chile, país donde los roedores portan el virus, identificó anticuerpos de alpacas que podrían neutralizar el hantavirus Andes, una de las cepas más letales.
Actualmente no existe tratamiento específico ni vacuna contra el hantavirus, que se transmite por contacto con roedores infectados o sus excretas. La enfermedad puede provocar síndrome pulmonar, con una tasa de mortalidad de hasta el 40% en algunos brotes.
Los científicos aislaron anticuerpos de alpacas inmunizadas con proteínas del virus y comprobaron en laboratorio su capacidad para bloquear la infección en células humanas. El siguiente paso será probar su eficacia en modelos animales y, eventualmente, en ensayos clínicos.
El hallazgo representa una esperanza para las regiones donde el hantavirus es endémico, como el sur de Argentina y Chile. Sin embargo, los expertos advierten que el desarrollo de un fármaco podría llevar años.
